2、觐见日(1/3)

“参见父王陛下，伟大的拜伦七世，愿主庇佑您和您的王土永存不朽。”

议政厅内。

说这话的是楚临，每每觐见，王子参拜的礼节都由他这位贴身侍卫长协助完成。

语毕，加雷斯上前，一振披风，高大健美的青年在王座前单膝下跪，像被驯服的雄狮收起它的利爪，俯首称臣。

而加雷斯的亲生父亲，奥林·拜伦七世头戴王权冠冕，正端坐于王座之上。

“平身。”国王抚着他花白的胡须。

楚临起身去搀扶加雷斯，后者按照礼节伏在地上亲吻男人脚下的红毯，方才跟着站起身来。

在他们头顶，巨大的圣教油画铺满了整个议政厅的天穹，翡翠制成的巨大十字架悬挂在天窗上，交叉的黑影随着日光的照射倒映在地面。

数十名仆人和卫兵在议政厅的墙下肃立，和加雷斯与楚临一样，等候国王发话。

“抬起头来，好孩子。”拜伦七世摆摆手，“让朕看看你是否更茁壮了些。”

加雷斯抬起头。

他并非“闻声”而动，事实上，他已在无数次与父王的照面中习得对时机的把控。

拜伦七世三十八岁得子，加雷斯因而获得了无上的地位与宠爱，但再大的恩宠也不会僭越王权。

在至高的国王陛下面前，加雷斯毫无选择，只能像个正常人一样揣测父亲的唇语，以及王的旨意。

好在这种时候，他从不是孤身一人。

“看着像头豹子一样健壮。”拜伦七世颔首，“只是不知你的学识胆略长进了没有。赛尔多拉的佃户收租的事，办的怎么样了？”

加雷斯打了一番手语，楚临抬手按在心口，向国王鞠躬：“尊敬的陛下，加雷斯殿下亲自走遍了赛尔多拉的每一寸土地，调查了佃户的田产和收成情况，并且问询了当地的大臣和官员。所有报告都在这里，请您过目。”

他呈上一沓羊皮纸，由仆人传递至国王手中。

议政厅内一时只剩下拜伦七世翻阅羊皮纸的声音。

“很好，加雷斯。”许久，拜伦七世道，“调查很完备，你的见解已丝毫不逊王宫的这些财政大臣。”

加雷斯又比了一番手语，这次楚临迅速地看了加雷斯一眼，不赞许地微微蹙眉。

“加雷斯说什么？”这点眼神传递丝毫逃不过国王的眼睛。

“陛下，”楚临负手而立，“加雷斯殿下是说，您的赞美他愧不敢受……”

“侍卫长，”拜伦七世淡淡道，“朕要听实话。”

楚临喉咙一紧。

二十多年来，国王从未花心思学习过手语，但这并不代表他不了解自己亲生儿子的所思所想。

常常有人质疑楚临作为加雷斯的贴身侍卫长是否有假传旨意之便，但在拜伦七世面前，鹰一般精悍的直觉足以裁断一切。

楚临道：“加雷斯殿下说，这不只是他一个人的功劳，还有……陪同他一道奔波的楚侍卫长的。”

空气里仿佛传来看不见的震荡。拜伦七世幽绿的双眼眯起。

“哦，”他缓缓点头，“竟是这样么。”

他抚须，沉吟片刻：“朕听说，都城内有怀着反叛之心的报社在编撰一些亵渎神明的文章。”

加雷斯刚要打手语，国王忽然抬手，比了个制止的动作。

“朕在问楚侍卫长！”拜伦七世朗声说。

明明听不见，加雷斯身子却细微地一震。

加雷斯微微侧目，望向楚临的视线中多了一分担忧与懊悔。

倒是楚临神色坦然：“回禀陛下，是有一些传言，不过都是捕风捉影，陛下不必将这些虚言放在心上。”

“不必放在心上？”拜伦七世冷冷道，“臣子就该避□□言玷污圣听，否则便是失职！”

国王重重拍打御座扶手，在场立刻跪倒一片，楚临也跪下，余光瞥见加雷斯却站在原地，一动不动。

“请陛下恕罪。”楚临低下头。

国王没有说话。他缓缓看向身侧，奉茶的仆人端着托盘跪在地上，战战兢兢，大气不敢出一声。

至于议政厅中央大不敬地站立的那位王储，老国王更是如睹空气，视线一扫而过，定格在楚临脑后高高束起的青丝。

国王忽的一改厉色，唤道：“楚临。”

楚临一怔，抬起头