第38章-辞师(2/4)
半面院墙。教授总爱指着这棵树对来访的客人说：“看，这树啊，跟我们家拾穗儿一样，看着不起眼，可韧劲足着呢，给点阳光和水分，就能在哪儿都扎下根，长出自己的一片天。”
师母闻声也从屋里快步迎了出来，腰间还系着围裙，手里端着一只粗陶碗，碗里是金黄粘稠、正冒着腾腾热气的小米粥。
雾气氤氲，瞬间模糊了她那副戴了多年的老花眼镜。
“穗儿，快来，刚熬好的粥，你小时候最爱喝师母熬的这口了，暖胃。”
拾穗儿连忙上前接过碗，那温热的触感立刻从指尖蔓延到掌心，再一路熨帖到心里。
这熟悉的感觉让她一阵恍惚，仿佛时光倒流，又回到了四年前那个雨霁天青的清晨，她忐忑不安地坐在张教授那辆满是泥点的越野车里，离开生活了十几年的村庄。
出发前的村长也是这样，递过来一碗热腾腾的小米粥，温柔地说：“穗儿，喝了暖身子，路远，到了学校好好念书。”
坐在堂屋那张用了多年、漆面斑驳的木桌旁，拾穗儿郑重地将布包打开，取出里面的东西。
一包是红得发亮、个头饱满的沙枣干，是她前一晚在宿舍台灯下，一颗一颗精心挑选出来的；另一件是一个粗陶瓶，里面装着奶奶亲手酿造的沙枣酒，瓶身用红纸贴着，上面是奶奶请村里识字的先生代笔、她自己又笨拙地描了一遍的“平安”二字，墨迹里似乎还夹杂着几点戈壁特有的细沙。
“教授，师母，这是奶奶今年新晒的沙枣干，还有她酿的酒。奶奶总是念叨，说四年前那个晚上，您冒着那么大的雨、受了伤来接我，连口热乎饭都没顾上吃……她说这沙枣酒能驱寒，让您一定尝尝，也保佑您和师母平平安安。”
张教授拿起一颗沙枣干，没有立刻吃，而是放在掌心仔细端详了片刻，那枣干在灯光下泛着深红油亮的光泽。
他慢慢放进嘴里，眯起眼睛细细地嚼着，脸上露出满足的神情，点了点头：“嗯，甜，还是咱戈壁滩上长出来的沙枣甜，有那股子太阳的味道。”
他放下沙枣干，目光温和却犀利地落在拾穗儿身上，没等她斟酌好如何开口，便直接问道：“决定了？要回戈壁了？”
这一问，仿佛瞬间戳破了拾穗儿心中积攒了许久的堤坝。
她用力点了点头，眼泪却不受控制地涌了上来，大颗大颗地砸进面前还没动过的小米粥碗里，溅起细小的、带着咸涩滋味的水花。
“教授……我想回去。”
她哽咽着，声音却异常坚定，“去年冬天，家里来信说，风沙太大了，村里刚种下没多久的梭梭苗，被刮坏了一大半……老乡们蹲在沙堆上，看着那些枯死的苗子，哭得不行，他们说……他们说‘要是张教授还在咱们这儿，肯定有办法’……还有，还有村里的娃娃们，好多都到了上学的年纪，却只能跟着大人去放骆驼、捡柴火。我想……我想回去，尽我所能，先给孩子们建个像样的临时教室，让他们能读上书，就像……就像您当年不辞辛苦，把我从戈壁里接出来一样。我不能自己出来了，就忘了那里还有多少双渴望知识的眼睛。”
“好！好啊！”
张教授没等她说完，便连声打断，声音里没有半分意外或劝阻，只有满满的欣慰和鼓励，甚至带着一丝自豪。他猛地站起身，因为动作有些急，膝盖发出轻微的“咔哒”声。
他快步走进里屋，不一会儿，拖出一个沉甸甸、边角已经磕碰得凹凸不平的旧铁皮箱子。
箱子上的挂锁早已锈迹斑斑，正是四年前他来接拾穗儿时，用来装那些比命还重要的治沙资料的那个箱子。