第123章 朕的勇卫营(2/4)

背，亲自把着一根长长的铁钎，探入炉口搅动。

“加石灰石！快！”

两名学徒抬着一筐碾碎的石灰石倒入投料口。

炉内火焰猛地一窜，颜色由红转黄白，热度逼得人连连后退。

“鼓风！再加大！”

风箱呼啦作响，四个壮汉轮流拉动，手臂上青筋暴起。

钱铎站在稍远处，默默看着。

他不懂具体操作，只能凭印象给出方向。

成不成，全看这些匠人的手艺和悟性。

忽然，炉口喷出一股炽热的液态渣——那是硫、磷等杂质与石灰石反应形成的熔渣。

冯一锤眼睛一亮：“出渣了！快接住！”

学徒们手忙脚乱用特制的陶槽接住流出的熔渣。

炉内火焰渐渐稳定下来，颜色更加纯净。

这一炉，足足炼了六个时辰。

黎明时分，炉火渐熄。

冯一锤用长钳从炉中夹出一块还冒着红光的铁锭，浸入水槽。

“嗤——”白汽蒸腾。

待铁锭冷却，冯一锤将它捧到钱铎面前。

铁锭呈暗灰色，表面有细微的金属光泽，断面质地均匀，不见明显的气孔和杂质。

钱铎接过，入手沉实。

他抽出腰刀，用刀背敲击铁锭。

“铛——”

声音清脆，余音绵长，不像寻常生铁那般沉闷。

“切开，打一根枪管试试。”钱铎吩咐。

冯一锤精神大振，亲自操锤。烧红的铁锭在砧上反复锻打，延展，卷成管状，再接缝，打磨......

又过了三个时辰，一截新打的枪管摆在了工作台上。

口径匀称，内壁光滑，对着光看，几乎能映出人影。

“装药试铳。”钱铎下令。

这回，他亲自装填，瞄准，击发。

“砰！”

木靶再次被洞穿。

一枪，两枪，三枪......连发十枪，枪管只是微烫，内壁毫无异状。

“成了！”冯一锤激动得老泪纵横，“大人！这铁......这铁成了！”

工坊里一片欢腾。

匠人们围着那截枪管，摸个不停，仿佛那是稀世珍宝。

钱铎脸上也露出一丝笑意，但很快敛去。

“先别高兴太早。”他沉声道，“这一炉成了，下一炉呢？我要的是稳，是每一炉铁都能有这个成色。

冯师傅，把你这次的心得，每一步怎么做，火候怎么控，料怎么配，全记下来，写成规程。往后所有匠人，都得按规程来。”

“是！是！”冯一锤连连点头。

······

乾清宫的暖阁里，崇祯背对着殿门，站在那幅巨大的《九边舆图》前，手指无意识地摩挲着宣纸边缘，目光在宣府、大同、蓟镇几处重镇间来回逡巡。

门外传来沉稳的脚步声。

“皇爷，孙应元、黄得功、周遇吉到了。”王承恩的声音压得极低。

崇祯转过身，脸上已恢复了平日的威严，只有眼底深处那抹挥之不去的疲惫，泄露了他连日来的焦灼。

“宣。”

殿门推开，带进一股子初春的寒气。

三名将领鱼贯而入。

走在最前的是孙应元，三十出头，国字脸，浓眉阔口，一身京营副总兵的绯色蟒袍穿得笔挺。

他是京营老将，曾在边军中领兵多年，自天启年间便调入了京中任职，虽无赫赫战功，但行事稳重，在兵部风评尚可。

他身后跟着两人，年纪都比他小些，约莫二十七八，皆是青壮。

左边一人身材魁梧，面色黝黑，一双虎目炯炯有神，正是大同镇游击将军黄得功。

他穿着一身半旧的铁甲，外罩一件洗得发白的棉罩袍，甲胄边缘还能看到几处修补的痕迹，显然是常年在边关摸爬滚打留下的印记。

右边一人身形略瘦，但骨架挺拔，眉宇间带着一股沙场磨砺出的锐气，是蓟镇游击将军周遇吉。

他同样穿着边军的甲胄，腰间佩刀刀柄磨得光滑，显然也是时常操练的主。

三人进得暖阁，齐刷刷跪倒，以头触地。

“臣孙应元（黄得功、周遇吉），叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”

声音在空旷的殿内回荡，带着军汉特有的粗砺和恭谨。

崇祯目光在三人身上扫过，尤其在黄得功和周遇吉那身与京中将领格格不入的旧甲上停留了