1、昌和十一年(2/3)
里会拖慢他的脚程。等他们到家的时候，原本织布的刘氏听到院子里的动静，知是小祖宗们回来了，于是赶忙将手里的活计收拢好，推门从堂屋里走了出来。
见常恩提着恁大的木桶回来，心知这孩子肯定又去捞鱼补贴家用了，她面上也失了从容，忙三步并作两步要上前要接，常恩哪里肯，这样重的桶，娘可是裹了小脚的，走路走久了都不稳当，哪里提的动。于是他使了个巧劲儿，避开娘伸过来的手，姿态灵活的绕过去将桶里的鱼顺势倒进事先准备好的水缸里。
鱼儿们得了自由在水缸里欢实的游了起来。
刘氏瞥见常恩被木桶勒的通红的掌心，又想起刚刚见他时那手臂因为用力青筋毕露，心里既酸涩又妥帖。
她蹙眉，故意摆出一副生气的模样，埋怨道，“你是要读书的，提这么重的桶万一伤着手臂以后如何提笔写字啊！”这满满的一大桶水就是个成年男人提着也得费个好劲儿，更何况才一个八九岁的孩童，虽然常恩他从小力气大，但力气大也不是这样使的。这孩子，嗐，最大的缺点就是太懂事。
就拿读书来说，若不是有一次相公提前回家，瞥见常恩在院子里地上未擦去的字迹，他们两口子压根儿就不知道常恩想读书。
直到问了常恩才知道他是偷听了村里私塾先生的几堂课学会的。那工整的字迹竟然是只是略略听了几堂课就学会的，这…着实让他们夫妻两口子震惊不已。
尤其是父亲李春生一晚上辗转反侧，第二天一早就带着常恩去了村里的私塾。像他们这样面朝黄土背朝天的农家，读书原是想都不敢想的，可谁叫老天爷追着赏饭吃，他家常恩天生就适合提笔写锦绣文章的。
到现在，常恩在私塾里还不满两个月，每回私塾沐休，这孩子就琢磨着赚钱贴补家用，这不～最近让他瞄上了村边河里的鱼儿。
那河水可是急的很，鱼儿可不好打，可没想到竟是让他打着了，呶，瞧这活蹦乱跳的一缸鱼，这回还打的不老少呢。
常恩听到娘怀揣着担忧的轻斥，浑不在意的伸手给她娘看，“娘，您看，孩儿好好的，只是提个桶而已，哪有恁娇贵，孩儿只是读了个书而已，就变得肩不能扛，手不能提了？当心慈母多败儿呐！”
听听，还教育起她来了，刘氏扶额，她这个长子打小说话做事就一套一套的，别看年纪小，主意正着哩，你想说服他，难呐！
而且这小子打那条河的主意也不是一日两日了，前段时间他就捞了回河蟹，蒸熟了弄出那什么蟹黄，卖给镇上的饭馆，还真叫他赚了几吊钱。最近卖鱼得来的钱除了给两个弟弟买了甜嘴儿，剩下的统统都给了她。
“那不提这个，那河水可急的很，就去年邻村王庄还淹死了个人哩，你最近得空了就老带着常安常宁往那边跑，万一有个闪失你叫我还活不活了！”说到这里，她眼底有些微红，语气里都带着些许哽咽。
常恩见状,心知他娘是担心的狠了，忙宽慰道，“娘，我这一身凫水的本事可是跟贵叔学的，就是淹着水鸭子也不可能淹着您儿子啊，您就把心放肚子里吧，再有常安常宁他两个，我每回下网捞鱼的时候都是让他们离着河堤远远的，鞋底都没沾半滴水。不信你问问他们？”他用眼神示意弟弟们，让他们赶紧给他这个大哥洗脱罪名。
小哥俩你一言我一语的开始叽叽喳喳的向娘诉说着哥哥如何如何嘱托他们莫要靠近河边，他们一直乖乖守着木桶，真是半滴水都没沾上身。
看母亲眼底还是难掩担忧之色，常恩抿了一下唇，想了想才张口保证道，“娘，卖完这次鱼，我以后就不去了，这下您放心了吧！”打鱼本身嘛也赚不了几个钱，尤其村西河里的鱼肉