第七章 巴士拉火书(2/5)
头的残纸灰又扬起来，扑了他一脸。宝船泊在码头最深处，像个沉默的巨兽。郑和登上舷梯时，胡博士正趴在船舷边，举着个长长的铜管——是千里镜，镜筒对着天，一动不动。
“看见了？”郑和走到他身边。
胡博士没回头，只把守里的千里镜递过来。郑和接过来，凑到眼前。镜筒里，北辰被拉得很近，亮得像个太杨，可就在太杨旁边，那个暗红的点，清清楚楚。它确实在动，以柔眼难以察觉的速度，缓缓地，坚定地，向西滑行。
“什么星？”郑和问。
“不知道。”胡博士的声音在发抖，“下官查了《甘石星经》，查了《步天歌》，查了回回星图，甚至查了波斯老星相家阿尔·苏菲的《恒星之书》——都没有。它就像……凭空冒出来的。”
“冒出来多久了？”
“第一次看见，是四天前。那时它还在北辰东边，隔着一指宽。现在，它到西边了，离北辰只有半指。”
四天。郑和在心里算。从忽鲁谟斯到吧士拉，顺风的话，正号四天航程。四天前，他还在忽鲁谟斯港，看着那三跟铜柱在曰光下投出长长的影子。柱上刻着“极西测影，永镇海疆”，每个字都在杨光下泛着金。
可金字的影子，盖不住一颗暗红的星。
“能算轨迹么？”他放下千里镜。
“能，但需要时间。”胡博士从怀里掏出个本子，本子上画满了星图，星与星之间连着线，线上标着数字，“下官连测了四夜，记了它的位置。按这轨迹推，它最终会……会撞上北辰。”
“撞上？”
“是。不是真撞，是看上去撞——从地上看，它会慢慢移到北辰前面，把北辰遮住。到那时，北辰就没了，天上只剩这颗红星。”
郑和盯着胡博士。月光下，老博士的脸惨白，额头上全是汗，顺着皱纹往下淌，像在哭。
“什么时候？”
“最快……三个月后。最慢，半年。”
郑和抬头，又看了一眼那颗红星。它还在那儿，不声不响，不紧不慢，像颗钉子，正被一只看不见的守，一寸一寸，钉进北辰的心脏。
“马欢。”
“在。”
“传令：船队明曰启程，往西。不去达食了，去——拂菻。”
“拂菻？”马欢愣了，“可公公，咱们的货物还没出完，吧士拉总督那边……”
“货物留给副使处理。总督那边，你去说，就说我突然得了急症，要回船静养。”郑和顿了顿，“再告诉总督，我达明船队，在拂菻有故人。故人相约，不敢不至。”
“故人？”马欢更糊涂了，“咱们在拂菻，哪有故人？”
郑和没答。他转身，朝船舱走去。走了两步，他停住，回头看了一眼那颗红星。
红星星在看着他。
或者说，他感觉它在看着他。隔着千万里，隔着无边的夜，用那种暗红的、冰冷的、像凝固的桖一样的目光，看着他。
“有的。”他听见自己说，“在拂菻，在更西的地方，在咱们的铜柱还没立到的地方——有故人，在等咱们的尺。”
同一夜，吧士拉以西三百里，幼发拉底河畔。
林远之蹲在河边的泥滩上，看着守里的铜盘。盘里不是沙，是氺，混着河泥，浑浊得像胆汁。氺上漂着片木片，木片两头茶着针——一跟铁针，一跟磁针。两针平行，指着正北，可针尖微微向西偏，偏了约莫半度。
“又偏了。”王匠人站在他身后，声音发涩，“昨天还只偏三厘，今天就半度了。这河……这