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“是。”白小荷点点头：“民女想去慈宁宫，看看太后娘娘。”
闻言，应天棋微一挑眉，想了想：
“正好，我正要去慈宁宫，你也一起吧。”
白小荷垂眼：“是。”
一别数日，慈宁宫却像是已过去数年，竟显出几分荒凉之色。
陈实秋宫里的宫女太监们都被打发出宫了，她将去道观苦修，只有月缺和星疏陪着她。
慈宁宫很大，以前应天棋总觉得这地方压迫感很强，但现在冷清下来，又觉得也不过那样，原来那些名贵的金器陈设好像也失了光彩，显得死气沉沉又冰凉。
今时不同往日，陈实秋身上再没有华丽的首饰与衣裙，她素发素衣，倚在软榻上，垂眼玩着自己手上那枚从未离过身的梨花木指环。
有人进来，她也只淡淡抬眸瞥了一眼：“来了？来看我笑话的吗？”
“母后误会了。”应天棋远远瞧着她，并未近前：
“母后将启程去京郊青云观清修，我与你恐此生再无相见之日，所以今日特来相送，以表孝心。”
听见这话，陈实秋意味不明地轻笑一声。
她摇摇头：
“你我本无母子情分，又何来孝心？你应当恨透了我吧，恨我，却又杀不了我，便更恨了。”
“……”
应天棋没应这话，显然，陈实秋也没指望他真能回答。
“……罢了，罢了。”
陈实秋叹了口气：
“也没什么意思，斗来斗去大半生，瞧着好像你赢了，但你除了这皇位，也同我一般，什么都没有了。从小敬爱的兄长算计你，一起长大的好友也算计你，真是可怜……”
说着，她抬眼，看得却不是应天棋，而是他身边的白小荷。
她话锋一转：
“小荷，你过来，我想同你说些话。”
应天棋微微一愣，下意识看向白小荷，便见小姑娘连犹豫都不曾有，抬步去到了陈实秋身边。
陈实秋瞧着她，眸子似含着点笑意，甚至还存有一丝欣慰：
“小姑娘，你赢了。”
“不敢。”白小荷低下头。
“有什么不敢的，你这不是向我证明了吗，原来，你是没错的。”
陈实秋弯唇笑笑。
褪去妆饰，她身上才终于落了岁月的痕迹，疲惫了，也消瘦了：
“我只是还想问一句，你为何选他呢？起初，他对上我，看起来并没有半分赢面不是吗？你为何就那么坚定地选了他呢？你回答我吧，解了我这桩疑惑，可好？”
听见这个问题，白小荷沉默半晌。
再开口时，她声音很低地，同陈实秋说了两个字。
谁想，陈实秋听见后竟是愣住了。
片刻，她笑得释怀：
“原来如此……唉，真是……我早就说过了，你总能让我想起曾经的我，若我年少时能得这二字，或许一切都不会走到今日这地步。”
陈实秋感慨着，一边朝白小荷伸出手，示意她将手交给自己。
白小荷便将手落在她掌心里，任她牵住自己，然后褪下手上那枚梨花木指环，放进了她的手心里：
“送给你吧。”
陈实秋放下了高高在上的架子，整个人比之前疲惫苍老不少，却多了一份轻松从容。
她瞧着白小荷，倒像是在与亲近的小辈话家常：
“不是什么名贵物件。只这指