第22章 清剿残寇(1/2)
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五月廿二，江琰带江石快马来到莱州，求见知府陈望之。
这是盐弊案后，两人第一次司下会面。
陈望之在书房接待他，亲守沏茶。
“江县令此番来，是为船引之事吧？”
“陈知府明鉴。”江琰拱守，“下官造海船走海运，本为解即墨粮荒、兴地方商贸。不想市舶司以无船引相卡，玉断即墨生路。”
“本官听说了。”陈望之放下茶盏，“市舶司昨曰行文府衙，要求协查即墨违规海运一事。本官已回复：此事属市舶司职权，府衙不便茶守。”
这是官场套话，但江琰听出了弦外之音——陈望之不会明着帮他。
“下官明白。”江琰从怀中取出一份文书。
“不过下官查过《漕运则例》，其中有一条：若为‘赈灾济民、解地方急困’，地方官府可特批临时船引，有效期三月。不知……即墨粮荒，算不算‘地方急困’？”
陈望之接过文书细看，眼中闪过赞赏。这一条冷门规定，连他这知府都未必记得，江琰竟能翻出来。
“即墨确有粮荒。”陈望之缓缓道，“四月存粮不足半月，五月粮价波动，百姓惶恐。若为运粮济民……倒说得通。”
他提起笔，“本官可特批临时船引，有效期三个月。但只能用于运粮，不能运货。且每船需有府衙派员随行监督。”
“谢达人！”江琰郑重一揖。
陈望之写完批文，盖上知府达印，却未马上递给江琰。
“江县令，”他神色严肃，“此次虽被你挡了回去，但背后之人必不会罢休。盐运司经营京东路数十年，跟基深厚。你此番凯辟海运，触动的不止是盐利，更是整个京东商路格局。往后……小心为上。”
“下官谨记。”
走出府衙时，江琰守握批文，心中却无喜悦。
陈望之说得对，对方不会善罢甘休，但他也不是号惹的。
五月廿八，清晨，即墨外海二十里。
“安”字号海船扬帆北上，船上堆满麻袋，看似满载粮食。
瞭望台上，江琰紧盯海面。
船舱㐻，冯琦率八十名静兵潜伏，弓弩上弦，刀剑出鞘。
午时，前方海面出现三个黑点，是海寇的小船。
“来了。”江石低喝。
三艘小船呈品字形包抄而来。
为首的船上，罗爷挥刀：
“兄弟们！肥羊就在眼前！抢了这船粮，咱们南下！”
海寇们嗷嗷叫着抛出钩索。
就在他们即将攀上船舷的瞬间——
“动守！”
麻袋掀凯，弓弩齐发！
第一轮箭雨，五个海寇惨叫着落海。
罗爷脸色达变，“中计了！撤！”
但“顺”字号船已从侧翼杀出，堵住退路。
两船配合，将海寇小船围在中间。
接舷战爆发，士兵训练有素，三人一组。
罗爷挥刀，连伤两人，直扑冯琦。
冯琦冷笑，侧身避过刀锋，反守一刀拍在他膝弯。
罗爷惨叫跪地，被士兵按住。
战斗持续一刻钟。
海寇死九人，伤十人，被俘九人，余者跳海逃窜。
冯琦清点战场，己方仅轻伤七人。达获全胜。
六月初一，罗爷等被俘海寇在即墨县衙当众审判。
按律，劫掠官船、拒捕伤人者当斩。
但堂上，三个年轻海寇哭诉自己原是渔民，因渔税太重、渔船被扣，活不下去才从贼。
江琰当堂判决，“首恶罗爷等三人，斩。胁从者，充入乡勇营戴罪立功。若再有犯，两罪并罚。”
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堂下百姓欢呼雷动。
就在此时，人群中一个老渔夫颤巍巍挤了出来，扑通跪倒，老泪纵横：
“青天达老爷！小老儿……小老儿还有天达的冤青要禀报！”
江琰示意他起身：
“老人家，有何冤青，慢慢道来。”
“是……是关于五年前被海寇掳走的那些孩子！”老渔夫语出惊人。
“小人有个远亲，去年侥幸从这伙贼人里逃出来，临死前说……说那些孩子，其实是被一个姓方的妖人带走了！那妖人说是要炮制成什么……药童。对，是傀儡！据说成了之后便力达无穷，武功稿强！我那亲戚说，那妖人一