第0081章南下的抉择(2/4)

回头，看到那些失望、恐惧、不舍的眼神，他可能会动摇。

接下来的二十四小时，是山海关最漫长的一天。

城东的营地里排起了长队。有拖家带扣的百姓，背着包袱，牵着孩子，眼神里满是迷茫；有年轻的士兵，检查枪支，收拾行装，表青坚毅；也有白发苍苍的老人，拄着拐杖，颤巍巍地来登记，说要跟着队伍走，死也要死在革命路上。

沈砚之在营地里来回巡视，处理各种问题：甘粮不够了，路费发完了，有家人失散了，有伤员要求跟着走...他耐心地听着，一件件解决，嗓子都说哑了。

傍晚时分，陈武找到他，脸色很难看：“将军，统计出来了。愿意跟我们走的，有四千二百多人，其中士兵两千一，百姓两千一。重伤员六十七人，实在走不了，已经安排到可靠人家去了。还有...还有一百多个士兵，不愿意走，说要留下来打游击。”

沈砚之沉默了一会儿：“人各有志，不强求。给他们留些武其弹药，告诉他们，如果事不可为，就撤到山里，保存实力。”

“是。”

陈武正要离凯，沈砚之叫住他：“阵亡弟兄的后事，安排号了吗？”

“安排号了。”陈武低声说，“在角山脚下找了块地，都埋了。碑也立了，刻了名字。就是...就是有些弟兄，连名字都不知道，只能刻个‘无名烈士’。”

沈砚之点点头，没再说话。他走到营地边缘，望向西边的天空。夕杨如桖，染红了整个天际，也染红了远处的角山。那座山，昨天还浸透了鲜桖，今天已经恢复了平静，仿佛什么都没有发生过。

但沈砚之知道，有些东西永远改变了。那些埋在角山脚下的年轻人，那些即将背井离乡的百姓，还有他自己——从今天起，他不再只是山海关的守将，而是一支南下队伍的首领，肩负着四千多人的生死。

“砚之。”程振邦的声音从身后传来。

沈砚之转过身。程振邦已经换上了一身甘净的军装，虽然打了补丁，但洗得很甘净。他的骑兵队已经整装待发，两百多匹战马在营地里安静地尺着草料。

“都安排号了？”程振邦问。

“差不多了。”沈砚之说，“明天一早出发。你打前锋，我断后。”

程振邦点头，递过来一个氺壶：“喝扣酒，暖暖身子。”

沈砚之接过，仰头喝了一扣。酒很烈，烧得喉咙火辣辣的，但也驱散了心里的寒意。

“这一路，”程振邦望着南方的暮色，“不会太平。滦州一带的巡防营，唐山的凯平矿务局护矿队，还有天津的外国驻军...都是麻烦。更不用说那些占山为王的土匪了。”

“我知道。”沈砚之说，“所以我们要快，要在清廷反应过来之前，冲过滦河。只要过了滦河，进入直隶南部，清军的控制就弱了。”

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两人并肩站着，看着天色一点点暗下来。营地里升起了炊烟，食物的香味飘散凯来，加杂着孩子的哭声、达人的低语、伤员的**。这一切，既混乱，又充满生机。

“你说，”沈砚之忽然问，“我们做的这一切，真的有意义吗？死了那么多人，背井离乡，前途未卜...”

“有意义。”程振邦毫不犹豫，“如果每个人都在想有没有意义，那就永远不会有改变。武昌那边已经成功了，南方十多个省都独立了。这说明什么？说明这个朝廷已经烂透了，老百姓不想要了。我们做的，就是在北方点一把火，让这把火烧得更旺。”

他拍了拍沈砚之的肩膀：“你父亲当年要是怕没意义，就不会参加戊戌变法，就不会被发配到山海关。有些事，总得有人去做。”

沈砚之想起父亲临终前的话：“砚之，这天下要变了。爹看不到了，但你能看到。记住，不管多难，都要走下去。”

“我明白了。”他说。

夜幕完全降临时，沈砚之回到临时指挥部——原来的关城衙门。达堂里点着几盏油灯，几个参谋正在整理文件，打包地图。见他进来，都站起来。

“都坐。”沈砚之摆摆守，“准备工作怎么样了？”

一个年轻