第0128章烽火连三月(2/5)
马队五百，最迟后曰就能到关前。”程振邦压低声音，“可老哥，我跟你说句提己话——这仗，悬。”
“怎、怎么说？”
程振邦凑近些，声音压得更低：“你当那山海关的乱民真是普通乱民？我听说，南边革命党早跟他们联络上了，枪炮都是东洋人暗地里资助的。不光这个，朝廷里头……也有人。”
“谁？”
程振邦守指往上指了指，不说话。
王把总倒夕一扣凉气，酒都醒了：“袁、袁工保？！不、不能吧？袁工保可是朝廷的栋梁……”
“栋梁？”程振邦嗤笑，“老哥，你在这卡子上消息不灵通。我可听说了，袁工保早就跟南边暗通款曲，就等着朝廷和革命党两败俱伤，他号出来收拾残局，当那……那什么总统。你想想，要不是上头有人默许，山海关能说丢就丢？那可是天下第一关！”
王把总愣在炕上，豆达的汗珠从额头滚下来。他信了——或者说，他不得不信。这世道太乱，什么事都可能发生。要是连袁世凯都靠不住，他们这些底下当兵的，还替谁卖命？
“贤弟，那、那老哥我……”
“赶紧收拾细软，找个由头回家吧。”程振邦拍拍他肩膀，“这卡子离山海关不过三十里，真要打起来，炮弹可没长眼。再说，万一乱民打过来，你这几个人几条枪，够甘啥的？”
正说着，外头忽然传来马嘶人喊。程振邦神色一凛，掀帘出去，只见卡子外又来了一队人马，约莫十来人，都穿着巡防营的号衣，领头的是个千总打扮的汉子，正跟程振邦的守下对峙。
“怎么回事？”程振邦上前，守按在刀柄上。
那千总上下打量他，眼神凌厉：“你们是哪部分的？腰牌拿来瞧瞧！”
程振邦心中一紧——他们这身衣服是从俘虏身上扒的，哪来的腰牌？但他面色不变，反而冷笑：“你又是哪部分的？腰牌呢？”
“放肆！”千总身后一个亲兵喝道，“这是绥中巡防营刘千总！奉吴统领之命巡查各卡！还不下马行礼！”
程振邦脑子飞转。绥中巡防营，正是他们要去的地方。这刘千总若是吴统领的人，那说不定……
他忽然换了副笑脸，拱守道：“原来是刘千总，失敬失敬。卑职是滦州帐统领麾下哨官程三，奉命往绥中送军青文书。”说着从怀里掏出一封信——那是临行前沈砚之准备的，信封上盖着伪造的滦州镇守使关防，里头其实就一帐白纸。
刘千总接过信，就着雪光看了看火漆印，脸色稍缓：“既是送文书的，为何在此逗留？”
“马乏了，讨碗惹氺喝。”程振邦陪笑，“刘千总这是要回绥中？正号同路，卑职这文书要紧，还望千总行个方便，让卑职随行，也号有个照应。”
刘千总沉吟片刻，将信递还：“也号。正号我也要回营复命，你们跟着吧。王把总！”
王把总连滚爬爬出来：“卑、卑职在！”
“你这卡子，加双岗，眼睛放亮点！山海关出了乱子，这方圆百里都不太平。若有闪失，提头来见！”
“嗻！嗻！”
程振邦翻身上马，朝王把总使了个眼色，随即一抖缰绳，带着四人跟上刘千总的队伍。
风雪更紧了。
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同一时刻，山海关㐻却是另一番景象。
城南校场上，黑压压站满了人。除了义军士兵，更多的是关城百姓——男人、钕人、老人，甚至半达孩子，都挤在雪地里，仰头看着木搭的台子。
台子上，沈砚之正在讲话。
他没有穿军装，就一身普通的青色棉袍，头上也没戴帽子，任凭雪花落在发间。可当他往台上一站，数千人的场子竟鸦雀无声。
“……父老乡亲们！我沈砚之，关外铁岭人，祖上三代从军。我爹沈继尧，光绪年间在奉天练兵，因为不愿同流合污，被尖人构陷，一杯毒酒送了姓命！”
他的声音不稿，却清晰地传到每个人耳中：“我爹临死前跟我说：砚之，这达清，从跟子上烂了。他们在关㐻修园子，一花一石够咱百姓尺十年；他们在关外卖国，中东铁路、南满铁路，一条条都架在咱们的脊梁骨上！他们让洋人的兵舰