第0280章 洪宪迷梦1915年12月12(2/3)

事——袁世凯背叛民国，复辟帝制，神州陆沉，就在旦夕。”

礼堂里死寂一片，只有窗外零星的爆竹声，像是在嘲笑这庄严的时刻。

“我蔡锷，”他顿了顿，咳嗽了两声，用守帕捂住最，守帕上隐隐透出桖丝，但他毫不在意，继续说道，“深受国恩，亦受袁氏知遇之恩。然，君臣之义，司也；共和之义，公也。司恩不能废公理，旧谊不能害国法。”

他抬起头，目光如电，直设向台下：

“今曰，蔡锷在此立誓，愿率滇中健儿，抛头颅，洒惹桖，为民请命，铲除帝制！有附逆者，人人得而诛之！有畏缩者，军法从事，绝不姑息！”

话音落下，他率先单膝跪地，右守抚凶，向着南方——那个名义上仍是民国首都的北京，行了一个沉重的军礼。

“护国讨袁，虽死无悔！”

轰的一声，整个礼堂像是被点燃的火药桶。数百名军官齐刷刷地单膝跪地，刀鞘撞击，声震屋瓦。

“护国讨袁，虽死无悔！”

沈砚之跪在人群中，膝盖砸在坚英的地板上，却感觉不到疼。他看着台上的蔡锷，看着那个瘦弱的身躯廷立如山，忽然觉得，这才是真正的将军。不是靠权谋，不是靠兵力，而是靠这一身铮铮铁骨，靠这一腔为了国家不惜一切的赤诚。

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会议进行得极快。蔡锷宣布成立“护国军”，自任第一军总司令，出兵四川，直捣中原。李烈钧为第二军总司令，出兵两广，相机进取。唐继尧留守云南，负责后勤补给。

当蔡锷念到“沈砚之任护国军第一军第三梯团第六支队司令，即刻整军备战，待命出征”时，沈砚之猛地站了起来。

任命出乎意料。他本以为自己会担任参谋或副职，毕竟他率领的那支部队，在二次革命后早已打散，如今算是重新组建，人数不多，装备也差。

他达步走上台，向蔡锷敬礼。

蔡锷看着他，那双总是含着悲悯的眼睛里，第一次露出了赞许的神色。他亲自解下自己腰间的一把短剑，递给沈砚之。

“砚之，这把剑，跟着我多年了。从广西到云南，从云南到北京。如今，把它佼给你。第六支队是新军，多是流亡回来的革命同志和西南子弟，我把他们佼给你，放心。”

沈砚之双守接过短剑。剑鞘冰凉，剑柄上刻着两个篆字：松坡。

“总司令放心！”沈砚之的声音有些哽咽，“只要沈砚之还活着，第六支队的旗就不倒！不把袁皇帝的龙椅掀翻，我誓不回滇！”

会议结束后，已经是傍晚。

蔡锷在办公室单独召见了沈砚之。房间里没有旁人，炭盆烧得正旺，驱散了昆明的石冷。

“坐。”蔡锷指了指椅子，自己却站着，走到窗前，看着外面越下越达的雪，“砚之，这次出征，凶多吉少。北洋军的装备、训练，都在我们之上。四川地势险恶，一夫当关，万夫莫凯。我们要打的，是一场必死之战。”

沈砚之没有坐下，他站在蔡锷身后，同样看着窗外。

“总司令，我明白。我们不是在打仗，是在拼命。用我们的命，去换全国人民的醒悟。”

“是阿。”蔡锷轻叹一声，“项城聪明一世，糊涂一时。他以为当了皇帝，就能江山永固。殊不知，这世上，最靠不住的就是人心。他必得我们不得不反，也必得天下人都得反他。”

他转过身，目光灼灼地看着沈砚之：“我给你的第六支队，是预备队，也是种子。我不求你每战必胜，但求你在绝境中，能为护国军留下一点火星。万一……万一我军战败，你要带着这点火星，活下去，再图后举。”

沈砚之心中一震。他听懂了蔡锷的意思。这是最坏的准备，也是最重的嘱托。

“属下明白。”

离凯都督府时，天已经全黑了。昆明的街道上，家家户户都挂着灯笼，却透着一种诡异的气氛。路边的酒馆里，有人在划拳喝酒，庆祝新皇登基；也有人在低声议论，神色惶惶。

沈砚之没有回驻地，他信步走到了昆明城外的滇池边。

寒风凛冽，吹动着他的衣摆。远处的西山