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很光滑了。

看形状，像是人的指骨和肋骨。还有一枚生了厚厚铜绿的发簪。

“这是……”雪芽瞪大了眼睛。

“河床之下，不止一具尸骨。”李令曦的声音带着一丝寒意，“年代久远，几乎与泥沙融为一体。多是女子和……婴孩。”

雪芽瞬间感到一股寒气从脚底窜上头顶。

李令曦的目光再次投向那汹涌的河水。

“河神嫁妹，不许窥视……”她喃喃自语，“或许，最初这个说法并不是怕人看见神妹的容貌。而是怕人看见，这河底沉冤的真实模样。”

雪芽看着那些遗骸，小脸发白，声音都有些发颤：“大人，您是说……这河底下，很久以前就……就死了很多人？都是女子和婴孩？”

李令曦凝重地点点头，灵觉能够感知到骨骸上残留的微弱怨念。

那是一种被强行剥夺生命的不甘和痛苦，经过漫长岁月的冲刷，虽然变得稀薄了，却依旧顽固地缠绕不去，与河水深处更多的同类怨气交织在一起，形成了一片令人心惊的阴气之域。

“而且，这些人都不是自然死亡或意外。”她补充道，指尖轻轻拂过那枚青铜发簪。

发簪的样式古朴，绝非近代之物，上面扭曲的痕迹，更像是被人用力掰断或踩踏过。

“不是自然死亡和意外，那是？”

“是献祭。”

“献祭？！”雪芽惊呼出声，猛地捂住了嘴，眼中充满了难以置信的惊恐。

“嗯。”李令曦望向霞蒲村的方向。

“恐怕，那河神嫁妹习俗最初的原型并不是嫁妹，而是献祭新娘，甚至是溺毙婴孩，以祈求河神息怒或保佑风调雨顺。”

这种以活人献祭水神的陋习，在远古蒙昧之时并非个例。只是随着文明开化，大多数早已废止，只留下一些被扭曲的，讳莫如深的传说。

霞蒲村这“嫁妹”之说，或许就是一种被美化，被扭曲的习俗遗留。

将残忍的献祭，包装成一场神圣却不容窥视的婚礼，用人心中的恐惧来维持这血腥的传统。

“所以……所以村里人才会那么害怕？他们……他们都知道？”雪芽的声音带着哭腔。

“年代久远，现在的村民或许早已不知最初的真相，他们只当这是必须遵守的古老规矩，否则会招致灾祸。”

“但一代代口耳相传，恐惧被不断强化，已经深入了骨髓。”

李令曦分析道，“而蒋涂那个恶贼，正是巧妙地利用了这份深入骨髓的恐惧，作为他罪恶的掩护。”

真正的古老的罪恶被时间掩盖，披上了习俗的外衣。而新的罪恶，则借着这外衣，悄然滋生。

“那……那这河底这么多……”雪芽不敢想象下去。

“需要彻底清查。”李令曦眼神坚定，“唯有让沉冤得见天日，才能破除这延续百年的心魔，让村民真正从恐惧中解脱。”

她带着找到的遗骸和发簪，与雪芽返回土地庙。

县令仍在庙中处理善后，见到李令曦回来，连忙迎上。

李令曦将发现告知县令，并将碎骨和发簪呈上。

县令听得目瞪口呆，脸上一阵青一阵白。他万万没想到，一桩拐卖杀人案背后，竟还牵扯出如此骇人听闻的远古秘辛！

“这……这……仙师，此事事关重大，若真如此……”县令感到头皮一阵发麻。

如果揭露此事，无疑会颠覆霞蒲村乃至周边地区长久以来形成的认知，甚至可能引发恐慌。

“唯有直面问题，方可解脱。”李令曦语气凝重，“否则，沉冤不散，怨气积聚，终有一日会酿成更大的灾祸。届时，就不是人力能轻易挽回的了。”

县令沉吟良久，终是咬牙道：“仙师所言有理，长痛不如短痛！下官这就召集人手，请仙师指引，打捞河底遗骸。”

“同时，彻查村中古籍记载，走访村中最年长者，定要将这‘河神嫁妹’的真相，查个水落石出！”

在李令曦的协助下，官府的力量行动起来效率极高。

衙役们找来船只和打捞工具，在洄水湾区域开始打捞。

消息像风一样迅速传开，村民们再也按捺不住，尽管依旧很害怕，却纷纷打开门聚集到河岸边，惊恐又疑惑地看着官差们在河中打